Этот небольшой скромный дом на улице Ленина (бывшая ул. Московская) в г. Ульяновске (до мая 1924 г. — г. Симбирск) знают сегодня тысячи людей во всем мире. Здесь вырос и возмужал Владимир Ильич Ульянов (Ленин) — организатор и вождь Коммунистической партии Советского Союза, основатель первого в мире социалистического государства.
В 1878 году директор народных училищ Симбирской губернии Илья Николаевич Ульянов и его жена Мария Александровна купили этот дом на свои скромные сбережения. До этого они сменили в Симбирске несколько частных квартир.
Дом, где поселились Ульяновы, был деревянным одноэтажным с антресолями со стороны двора. В этом доме они прожили до отъезда в Казань в 1887 году. При Советской власти дом был национализирован. В 1923 году в нем разместился Историко-революционный музей им. В. И. Ленина, который затем по многочисленным просьбам трудящихся был преобразован в Мемориально-бытовой музей. При помощи родных и современников В. И. Ленина внешний облик дома, его планировка и интерьеры были восстановлены с большой исторической достоверностью. 7 ноября 1929 года Дом-музей В. И. Ленина открыл свои двери для посетителей.
Обстановка дома свидетельствует о высокой культуре семьи Ульяновых. Быт их был разумным, скромным и простым. Мебель, покрытая чехлами, тканые дорожки на полу, на окнах шторы из сурового полотна. На стенах не было ни картин, ни ковров. Главными вещами в доме были книги и рояль.
Часто вся семья собиралась в гостиной — просторной уютной комнате. Звучала вдохновенная музыка. Мария Александровна играла произведения Чайковского, Бетховена, Шопена, русские народные песни. К Ульяновым приходили друзья, знакомые. Шумно и весело было во время новогодних детских праздников. Все пели, шутили, танцевали под аккомпанемент Марии Александровны.
Илью Николаевича Ульянова посещали сослуживцы, учителя. С детских лет Владимир Ильич, его братья и сестры видели отца, занятого большой напряженной работой. В кабинете И. Н. Ульянова — карта Симбирской губернии, шкаф с книгами и физическими приборами, диван. На письменном столе подлинный чернильный прибор, часы, печати, принадлежавшие И. Н. Ульянову, его отчеты о состоянии народного образования в Симбирской губернии, книги. Восприняв еще в студенческие годы освободительные идеи передовых писателей-демократов, Илья Николаевич и детей стремился воспитать в духе патриотизма и любви к трудовому народу, своей Родине. Любимым поэтом в семье был Н. А. Некрасов. Подлинный томик его ранних стихотворений, представленный в экспозиции Дома-музея В. И. Ленина, побывал в руках всех членов семьи Ульяновых.
В этом кабинете, работая над годовым отчетом, Илья Николаевич Ульянов скончался 12 января 1886 года.
За суровой полотняной перегородкой — небольшая комната Марии Александровны.
Широко образованная женщина, она знала три иностранных языка, была хорошо знакома с русской и зарубежной литературой. На рабочем столике, комоде книги А. С. Пушкина, М. Ю. Лермонтова, Л. Н. Толстого, а также В. Шекспира, В. Гюго (на языке подлинников). Свидетельство глубокого уважения, нежной любви к матери — подлинные дощечка для хлеба и шкатулка, выпиленные в подарок ей сыном Александром. Мария Александровна являлась другом и единомышленником своих детей. В течение всей своей жизни она помогала им, всегда была с тем из детей, кто больше других нуждался в ее поддержке.
Самая большая комната в доме — столовая. Кроме прямого назначения, она служила местом, где дети готовили уроки, читали, играли в шахматы. На стене — географические карты. На большом столе книги, журналы, шахматы. У окна швейная машинка Марии Александровны. Все свидетельствует о трудовой, наполненной высокими духовными интересами жизни семьи. Старинные настенные часы, лампа над столом, подлинная посуда Ульяновых дополняют обстановку этой комнаты.
В семье Ульяновых жила няня, Варвара Григорьевна Сарбагова. Она помогла вырастить детей Ильи Николаевича и Марии Александровны Ульяновых. В комнате няни кровать, стол, ее сундук. Здесь же кофейная мельница, медный тазик для варенья, принадлежавшие семье Ульяновых.
Из прихожей лестница ведет на антресоли в комнаты детей. В просторной светлой комнате жили Ольга, Дмитрий и Мария. В детской — три кровати, покрытые пикейными одеялами, самодельные игрушки, вышивки, рисунки, детская литература. Самой близкой по возрасту и характеру Владимиру Ильичу в его детские и юношеские годы была младшая сестра Ольга. Обладая большими способностями и трудолюбием, Ольга поступила сразу в четвертый класс гимназии и закончила ее с золотой медалью одновременно с Владимиром в 1887 г. Экспонируются книги, полученные ею за отличную учебу в гимназии, рисунок Ольги, вышитая ею подушка. Ольга Ильинична собиралась стать врачом, увлекалась общественными науками, мечтала приносить пользу народу. Но в 19 лет во время учебы в Петербурге на Высших женских курсах она заболела тифом и умерла.
Дмитрию было 13 лет, Марии — 8 лет, когда семья Ульяновых покинула Симбирск.
Рядом с детской — комната старшей из детей — Анны. В Симбирске Анна прожила до 19 лет, потом она приезжала сюда только на каникулы из Петербурга, где училась на Высших женских курсах. Вместе с братом Александром Анна увлекалась произведениями В. Г. Белинского, А. И. Герцена, Д. И. Писарева. Кроме этих книг, на ее столе и комоде книги Г. Гейне на немецком языке, Ф. М. Решетникова и др. Анна Ильинична оставила подробные воспоминания о детских и юношеских годах В. И. Ленина, оказала большую помощь при создании Дома-музея В. И. Ленина.
Во второй половине антресолей располагались комнаты братьев — Александра и Владимира. Старший брат оказывал сильное и благотворное влияние на младшего. О высоком нравственном гражданском облике Александра говорит представленное в экспозиции гимназическое сочинение на тему «Что требуется для того, чтобы быть полезным обществу и государству». Он писал, что для этого человеку необходимо иметь несколько качеств: 1) честность, 2) любовь к труду, 3) твердость характера, 4) ум, 5) знание. Александр обладал всеми этими чертами. Не считая возможным заниматься одной лишь наукой, во время обучения в Петербургском университете (а увлечение химией, зоологией началось еще в Симбирске, в его комнате приборы для опытов, микроскоп, книги Д. И. Менделеева, Ч. Дарвина и т. д.). Александр Ильич принял участие в подготовке покушения на царя Александра III. За это в возраcте 21 года он был казнен.
Тяжело переживал трагическую гибель брата юный Владимир Ильич. К этому времени он, как писала Н. К. Крупская, — «о многом самостоятельно думал, решал уже для себя вопрос о необходимости революционной борьбы». Он настойчиво искал ответ на вопрос: каковы пути освобождения трудящихся. В старших классах гимназии, как свидетельствовали его родные, Владимир Ильич все вечера проводил за книгами, за подготовкой к той революционной работе, которую он поставил целью своей жизни. В его комнате на самодельной полочке любимые книги: «Спартак» Р. Джованьоли, «Тарас Бульба» Н. В. Гоголя, книги И. С. Тургенева, благородные, мужественные герои которые особенно нравились юному Ленину. Еще в гимназические годы он познакомился с произведениями В. Г. Белинского, А. И. Герцена, Н. А. Добролюбова, Д. И. Писарева, Н. Г. Чернышевского, с «Капиталом» К. Маркса. Эти книги занимают центральное место в экспозиции Дома-музея В. И. Ленина. В комнате рабочий стол, географическая карта, металлическая кровать. На столе наградная книга за отличное окончание IV класса гимназии, копия прошения Владимира Ульянова на имя директора гимназии с просьбой допустить его к сдаче экзаменов на аттестат зрелости. Блестяще сдав экзамены, Владимир решил поступать на юридический факультет Казанского университета, единственное учебное заведение, где тогда преподавали общественно-экономические науки. «Теперь такое время, — говорил Владимир Ильич, — нужно изучать науки права и политическую экономию. Может быть, в другое время я избрал бы другие науки». Именно здесь, в стенах этого дома, после гибели старшего брата Владимир Ильич произнес слова: Нет, мы пойдем не таким путем. Не таким путем надо идти!". И через несколько месяцев в Казанском университете произошло его первое революционное крещение — активное участие в выступлении казанского студенчества.
17-летним юношей покинул Владимир Ильич г. Симбирск. Многое изменилось в городе, но здесь, на улице Ленина, в бывшем доме Ульяновых все — по-прежнему. Так же зеленеет и сад, который раскинулся за домом. Ульяновы очень любили бывать в саду, ухаживали за ним, проводили в нем много времени. Сад пересекает центральная аллея из серебристых тополей. Такие же, как при Ульяновых, фруктовые, декоративные деревья, ягодные кустарники, небольшие огород и парник. В центре сада цветник, где растут любимые цветы Ульяновых: розы, георгины, жасмин, мальва и др.
Дом-музей В. И. Ленина — уникальный памятник на его родине. За 60 с лишним лет его посетило более 13 миллионов человек, среди них свыше 380 тысяч иностранных туристов. В 1973 году за большую работу по пропаганде ленинских идей, коммунистическому воспитанию трудящихся на примере жизни и деятельности В. И. Ленина Дом-музей награжден орденом Октябрьской Революции.
Пройдут годы, но дом детства и юности Владимира Ильича Ленина всегда будет вызывать большой интерес у всех прогрессивных людей нашей планеты.